O pH é uma maneira de medir se a água do aquário é ácida ou básica (alcalina). É medido em uma escala de 0 a 14, sendo 0 a 7 considerado ácido e 7 a 14 considerado básico ou alcalino. Em termos científicos, é a proporção de íons de hidrogênio (H⁺) para íons de hidróxido (OH⁻) que compõem as moléculas de água (H₂O). Água com pH neutro (7,0) tem quantidades iguais de íons H⁺ e OH⁻, água ácida que está abaixo de 7,0, tem mais íons hidrogênio do que íons hidróxido, e água básica ou alcalina, acima de 7,0, tem mais íons hidróxido do que íons hidrogênio . Mas como isso afeta nossos peixes?
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Verifique o pH da água do seu aquário regularmente para manter seus peixes, plantas e outras criaturas saudáveis e felizes.
Por que o pH é importante?
Os peixes, invertebrados e plantas que mantemos em nossos aquários vêm de ambientes onde o pH é muitas vezes específico daquele habitat. Manter o pH correto em seu aquário é importante para eles, mas é especialmente vital se eles forem coletados na natureza. Além de exigir o pH e a faixa de temperatura corretos, os organismos aquáticos precisam de um ambiente estável. Mudanças repentinas no pH podem ser prejudiciais, ou até fatais, se a mudança for muito drástica ou ocorrer repentinamente.
O pH muda?
Existe uma tendência natural para o pH cair gradualmente em um aquário envelhecido à medida que os resíduos orgânicos se acumulam e os tampões minerais são esgotados. Se não for controlado, o pH pode cair o suficiente para estressar nossos animais de estimação aquáticos. Para evitar isso, trocas parciais regulares de água devem ser feitas para remover poluentes e reabastecer os minerais que naturalmente tamponam o pH e o mantêm estável.
Pequenas mudanças no pH também ocorrem entre o dia e a noite, especialmente em tanques bem plantados. As plantas produzem oxigênio durante o dia, o que contribui para o aumento do pH, e emitem dióxido de carbono à noite, o que reduz o pH. Essas flutuações são mais pronunciadas em tanques com baixa capacidade de tamponamento ou que usam CO₂ suplementar.
O pH também é importante ao pedalar um novo aquário, quando a amônia pode se acumular devido à falta de bactérias nitrificantes para processá-la. A amônia existe como amônia livre (NH₃), que é tóxica para os peixes, e íon amônio (NH₄⁺), que não é tão prejudicial. As duas formas existem em proporções iguais em pH de 7,3, mas à medida que o pH sobe acima de 7,3, o equilíbrio oscila em direção ao NH3 tóxico. Abaixo de 7,3 o equilíbrio muda para NH₄⁺ não tóxico. Ao pedalar um novo aquário, teste o pH, amônia e nitrito regularmente para evitar estressar os novos peixes.
Manter o pH adequado é essencial para um aquário saudável.
Qual é o melhor pH para o meu peixe?
Não existe um valor de pH que se adapte a todos os tipos de peixes e outras formas de vida aquática. Como a maioria dos aquaristas mantém peixes de diferentes ambientes no mesmo aquário, é melhor encontrar um pH em que todos os habitantes do tanque se sintam confortáveis. A maioria dos peixes tropicais de água doce se sai melhor entre 6,8 e 7,8, no entanto, algumas espécies vêm de áreas onde o pH pode ser significativamente maior ou menor que esses valores. Por exemplo, os ciclídeos dos Lagos Rift da África estão acostumados a um pH entre 8,0 e 9,0, enquanto os tetras cardinais do Rio Negro na América do Sul vivem em águas com pH abaixo de 5,5! Uma palavra de cautela aqui: a maioria dos peixes de aquário de água doce vendidos hoje são criados em cativeiro em água com pH diferente de seus ambientes nativos. É melhor aclimatar os peixes criados em cativeiro ao seuquímica da água do que tentar combinar com seu ambiente nativo, já que muitos deles nunca estiveram lá!
Ao montar um novo aquário, teste a água da torneira para garantir que o pH e outros parâmetros da água estejam dentro da faixa correta para os animais e plantas que você planeja manter. Sempre pesquise as necessidades químicas da água de peixes e outras criaturas aquáticas antes de comprá-los para garantir que você tenha as condições certas em seu aquário.