Os peixes liberam resíduos no mesmo ambiente em que comem, respiram e vivem, tornando um sistema de filtragem eficiente essencial para sua saúde e bem-estar a longo prazo. A escolha do melhor filtro para o seu aquário dependerá do tamanho do aquário, dos tipos de peixes que você mantém, dos seus hábitos alimentares, práticas de manutenção e, até certo ponto, das suas preferências pessoais.
A maioria dos filtros no mercado são classificados para tamanhos específicos de aquários, no entanto, a carga biológica em seu aquário é tão importante se não mais. Simplificando, isso se refere ao número e tamanho dos peixes e à quantidade de comida que é fornecida a cada dia. Por exemplo, um aquário de 55 galões com um ou dois grandes peixes predadores pode exigir um filtro maior do que o aquário do mesmo tamanho com dezenas de pequenos cardumes de peixes porque os peixes predadores produzem maiores quantidades de resíduos. Os peixes que são alimentados três vezes ao dia criam mais resíduos – ou uma carga biológica maior – do que os peixes que são alimentados uma vez por dia. Para melhor desempenho, sempre escolha um filtro classificado pelo menos um tamanho maior que o seu aquário. Para aquários de 100 galões ou maiores, vários filtros podem ser necessários.
Etapas de Filtração
Existem três fases de filtração: mecânica, química e biológica. A maioria dos filtros de aquário executa todos os três, mas às vezes é melhor em um ou dois às custas dos outros.
Mecânica: A remoção de resíduos sólidos, detritos orgânicos e outros materiais particulados prendendo-os em material fibroso ou esponjoso e depois enxaguando ou substituindo o meio. Este é normalmente o primeiro estágio de filtração, embora meios ultrafinos para “polimento de água” sejam frequentemente colocados no final ou perto do final do caminho de fluxo em filtros de canister. A densidade do material determinará o tamanho das partículas que são filtradas e a claridade da água resultante. A mídia mais fina fornece água mais clara, mas geralmente precisa ser limpa ou substituída com mais frequência.
Químico: A adsorção de poluentes dissolvidos usando materiais granulares como carbono, resinas de troca iônica, zeólita e outros meios. O carbono também remove a tonalidade amarela ou esverdeada comum em aquários maduros. Almofadas especialmente tratadas que podem ser cortadas sob medida também estão disponíveis e fornecem filtragem mecânica e química. A filtragem química é normalmente a segunda ou terceira etapa do processo de filtragem, mas pode variar dependendo das preferências e filosofias pessoais. Esta mídia deve ser substituída quando esgotada ou saturada.
Biológica: A conversão de amônia tóxica em nitrito e, em seguida, nitrito em nitrato através da oxidação por bactérias nitrificantes, muitas vezes conhecido como Ciclo do Nitrogênio ou Filtração Biológica. Essas bactérias crescem em meios permanentes que geralmente não são alterados ou substituídos. Os meios biológicos podem ser compostos de cerâmica, vidro sinterizado, plástico ou mesmo esponja. Os melhores meios biológicos têm uma área de superfície muito alta para o crescimento bacteriano máximo. O meio filtrante biológico é geralmente o último estágio da filtragem, permitindo que as bactérias benéficas tenham a água mais limpa possível.
Tipos de filtro
Filtros de energia externos
Também conhecidos como filtros hang-on-back (HOB) ou simplesmente hang-on, estes são os filtros mais populares para aquários de água doce de pequeno a médio porte devido ao seu desempenho confiável e manutenção conveniente. Como o nome sugere, eles ficam pendurados na parte de trás do aquário e a água é puxada ou empurrada para a câmara do filtro, onde passa primeiro por um cartucho de fibra de carbono substituível e depois por algum tipo de meio biológico permanente antes de retornar ao aquário. A água descarregada agita a superfície, oxigenando a água e proporcionando a circulação dentro do aquário. Alguns filtros HOB podem ser carregados manualmente com mídia individual para uso mais especializado. Os cartuchos devem ser enxaguados conforme necessário e trocados mensalmente. A maioria dos filtros suspensos deve ser escorvada enchendo-os com água antes de conectá-los, no entanto,O Aqueon® QuietFlow LED PRO e o Coralife® Marine Filter com Protein Skimmer são todos autoescorvantes. Os filtros QuietFlow LED PRO também apresentam um indicador de troca de cartucho de filtro LED, que acende quando o fluxo de água indica que o cartucho precisa ser substituído ou enxaguado, e almofadas de filtro especiais para filtragem química adicional.
Filtros de caixa
Comparados aos HOBs, os filtros canister retêm mais mídia e oferecem ao aquarista flexibilidade ilimitada em termos de opções de mídia. Eles são normalmente usados em aquários de médio a grande porte em aplicações de água doce e salgada. Os filtros canister são posicionados abaixo do aquário, geralmente dentro do suporte do gabinete. A água é puxada para o filtro através de um tubo de entrada, passa pelo meio e é bombeada de volta para o aquário através de um tubo de retorno. Uma barra de pulverização ou jato direcional é usado para agitar a superfície e fornecer corrente no aquário. Os filtros Canister funcionam melhor como filtros mecânicos e são ideais para aquários grandes, aqueles com peixes que criam muito lixo ou peixes que gostam de correnteza forte. Filtros Canister Aqueon® QuietFlow® vêm em 3 tamanhos e apresentam uma opção exclusiva de retorno de água, a Unidade de Polimento de Água que serve como estágio final de filtração.
Filtros de energia internos
Esses filtros são colocados dentro do aquário e são acionados por uma bomba integrada. Os filtros de estilo aberto são fixados ao vidro do aquário por meio de ventosas ou pendurados na borda usando clipes. A água é filtrada através de um cartucho de filtro HOB padrão. Os filtros internos de estilo fechado passam a água através de câmaras de meios mecânicos, químicos e biológicos antes de direcioná-la de volta ao aquário através de um bocal direcional controlável. Os filtros de potência internos Aqueon QuietFlow E e QuietFlow estão disponíveis em vários tamanhos. Os Filtros de Potência Internos QuietFlow podem ser instalados verticalmente ou horizontalmente e possuem taxas de fluxo ajustáveis e controle direcional, tornando-os ideais para uso em paludário ou ripário.
Filtros de depósito ou úmido/seco
Esses filtros foram desenvolvidos inicialmente para o hobby marinho, mas também podem ser usados em sistemas de água doce. Colocada abaixo do aquário, a água é alimentada por gravidade do aquário para os meios de filtragem mecânica, como uma meia de fibra ou outro material de filtro e para a primeira câmara do reservatório. A partir daí, a água é distribuída em meios biológicos onde o dióxido de carbono é liberado e a água é oxigenada. Câmaras adicionais podem ser usadas para aquecedores, meios de filtragem química, skimmers de proteínas (usados apenas em aquários marinhos) e/ou outros fins, dependendo das necessidades do aquário. Depois de fluir por todas as câmaras, a água é bombeada de volta para o aquário. Existem muitas variações diferentes de sistemas de filtragem por cárter, mas a função básica é a mesma, independentemente do design.
Filtros de esponja
Filtros de esponja são colocados no fundo do aquário. Usando uma bomba de ar, a água é puxada para a esponja e ejetada através de um tubo de exaustão. Ocorre alguma filtragem mecânica, porém, sua principal função é a de filtro biológico. Devido à alta área de superfície da esponja, eles filtram volumes bastante grandes de água em relação ao seu tamanho físico. Embora não sejam usados com frequência em aquários de exibição, muitos criadores os usam em tanques de berçário porque não capturam peixes bebês e suportam importantes micro-organismos que servem como primeiro alimento para alevinos recém-nascidos